由英国胎儿医学基金会、香港中文大学、南京大学医学院附属鼓楼医院和江苏省医学会联合主办亚太地区母胎医学会议上，专家们提出了多个前沿理论。其中，学者Heng－MiCui提出了，饮食中的甲基供体不足，可以导致小鼠的表观遗传和繁殖都出现异常情况。
这说法听起来很深奥，其实简单点说就是，给怀孕的母鼠吃的东西不同，生出来的小老鼠外观同样可能不同，比如——毛的颜色就不一样。
吃的东西不同，也能改变我们孩子的模样吗？比如黑发的双亲通过饮食就能生出黄头发的儿女？记者请南京的有关专家进行了解读。
母亲饮食影响孩子毛色
曾有美国的专家发现，怀孕母鼠的饮食能够决定新生小鼠的毛色，并由此推论，怀孕母亲摄入的营养可能影响胎儿的性状。
当时那批专家给怀孕母鼠喂食了四种物质——维生素B12、叶酸、胆碱和甜菜碱，结果发现可以改变小鼠的毛色。吃这四种物质的母鼠生出来的小鼠里，有相当一部分毛色为棕色，而其他正常小鼠则为黄色。
更具有说服力的是，这样的研究在克隆鼠身上开展。根据现有的知识，克隆应该像是完全的复制，所以老鼠的毛色应该一致。但随着添加饮食的不同，克隆出来的老鼠毛色也会产生改变，这就不由让人感到疑惑了：为什么明明是同样的基因，最后的表现却不一致呢？
“这就牵涉到一个基因表达的问题，比如同样都有A、B这些基因，表达A而B不表达的人，和表达了B而A不表达的人，就可能出现差异。”打一个通俗的比方，“下面这个说法从专业角度来看并不准确，但可以帮助很多人来理解。就好像两个人，身上都同时穿着两件衬衫，彼此的衣服虽然一样，可穿外面和穿里面的顺序不同，那么别人看他们就可能完全不一样。有的衣服被穿外面，有的衣服被藏里面，就好像有的人表达了这个基因，有的人虽然有这个基因，却没表达一样。”实验中主要发挥作用的几种物质，都是一种甲基供体，其引起的一种叫“甲基化”的改变，正是能让基因的表达发生了变化，所以导致小鼠长出不同颜色的毛发。
而这次大会披露的研究也显示，当研究学者把小老鼠分成了三组，分别喂正常饲料、把甲基供体完全抽出的饲料和高甲基供体的饲料时，在甲基供体不足的一组里，不仅小鼠的形态有所改变，一些疾病和死亡率也有所升高。
半数疾病和表遗传有关
在这些基因表达的背后，不能回避的就是，现在医生学者们大为关注的表遗传问题。
许多人只听说过遗传，对于“表遗传”相当陌生。对此，专家解释道，“我们都知道基因决定了很多人是否遗传到前辈的某些特征，而基因的变异和排序变化可以导致后辈发生一些改变，例如某些相貌的差异，甚至是肿瘤的发生。可是事实上，基因的改变并没有我们想象得那么多，相反，在基因和排序都没发生变化时，后辈仍然可能表现出一些差异。这其实就是表遗传在作怪了，因为表遗传管的是基因的表达。”
仍然用比方来说明：如果基因是电视机的零件，表遗传则是电视机的控制器。如果零件排列错误或者本身有损伤，电视机当然不能用；可即使零件是好的，安装也都正确，可控制器坏了，这个电视机依然不能正常工作。而且，比起电视机的零件组装，这个控制器更容易出现问题。有研究显示，和基因缺失、变异有关的疾病不超过5％，但和表遗传的调控出问题有关的疾病，却超过了50％，而在肿瘤疾病中，和表遗传有关的更在50％－60％之间，特别是肠癌，表现得极为明显。
以前有个很著名的例子。在1944年－1950年，荷兰发生过一次冬季饥荒。在那个时期怀孕的妇女，如果本身已经处于孕晚期，因为营养跟不上，很多孩子出生时明显低体重；但还有一部分孕妇，只处于怀孕早中期，在度过冬季饥荒期后，她们进入怀孕晚期时，营养已经能够得到保障，所以孩子的体重并没有明显异常。
可谁都没想到的是，等到这批孩子生育自己的孩子时，问题出来了。这批经历过饥荒、营养不良的母亲，即使自己当时出生体重正常，在怀孕期间也没明显的不良因素，可她们生出来的孩子，低出生体重比例愣是比别人高。“这其实就是表遗传在背后导致的，将影响延续到后一代，并且在隔代身上才表现出来。”
更有趣的是，在基因表达的过程中，有时候来自父亲的基因和来自母亲的基因还会发生一场“战争”。
专家们发现，来自父亲的基因表达，其实是希望孩子能尽量快点长大的；可是来自母亲的基因表达却并非如此，别看很多准妈妈盼着肚子里的宝宝快点长，可母亲的基因表达，却往往要抑制孩子过分生长，因为孩子生长越大，势必要夺去母亲越多的营养，为了母亲的健康，就不能让孩子个头过分大。
当这个表达维持在一个平衡状态时，我们就可以看到一个健康的胎儿。可如果失去这种平衡，问题就出来啦。比如一个单倍体的精子＋一个单倍体的卵子，那么我们可以得到一个正常的胚胎，将来还能变成一个健康的孩子。可如果两个单倍体的精子起作用，那么就会形成一个葡萄胎，这个没办法变成正常的胎儿，却会过度生长，抢夺母体的养分；相反，如果是两个单倍体的卵子相作用，那么就会变成畸胎瘤，虽然上面可能有皮肤、牙齿之类的组织，可它没办法长成一个孩子。正是由于基因的表达如此重要，表遗传如此善变，所以引起了众多专家的关注。甲基化是其中一个极为重要的部分，而实验也证实，孕期饮食中如果甲基供体不足，那么孩子从外表到内在都可能发生问题，严重的可以引起肿瘤，所以孕妇势必要注意孕期饮食中的甲基供体情况。
那这甲基供体是啥？该如何补充？甲基供体食物里就有：
胆碱——包括小牛的肝脏、甘蓝、菜花、鱼子酱、鸡蛋、小扁豆和豆类产品。
甜菜碱——枸杞、西兰花、菠菜和甜菜中都含有丰富的甜菜碱。尽管在人体内的胆碱可以转化成甜菜碱，但仍应当把食物作为甜菜碱的主要来源，以减少消耗体内的胆碱。甜菜碱是水溶性营养素，喝菜汤的饮食习惯对摄入会有一定帮助。蛋氨酸：如芝麻，葵花子、酵母、乳制品、叶类蔬菜等。
叶酸——自然富含叶酸的食物，如绿色蔬菜、橙汁、核桃、花生、肝、肾、蛋、豆类等。深绿色蔬菜效果往往更好。
维生素B12——多含在动物蛋白中，如肝、肾、肉类、乳制品、鱼、贝类和蛋类。植物性食品中多不含维生素B12，但大豆中含有维生素B12。
