通过体育锻炼要把绅士们培养成为强壮、勇敢而又坚定的人，以便在任何时候，都能为保卫自身利益而战；当国家需要时，又能随时拿起武器，到战场上去战斗。——英国教育家洛克
当少年朋友看到有人乘一叶扁舟数十日横渡大海大洋，有人乘硕大的热气球飞行于大海之上，有人置身于荒无人烟的原始森林与野生动物为伍进行考察，往往会赞叹不已。其实，这些活动是人类对自然的一种新的征服，也是人类对自己意志的新考验。可我们许多父母，却过分地限制孩子的正常活动。比如夏天不让孩子学游泳，怕淹着孩子，冬天不让孩子学滑冰，怕摔着孩子，就连孩子参加学校的运动会，家长也提心吊胆。家长为孩子操碎了心，总怕孩子出事。可在父母怀抱里长大的孩子，会成为“温室的花朵”，将来如何承担起自己的责任？父母都希望孩子健康成长，但要成长必先要成人。一个意志薄弱，缺乏冒险和挑战精神的人在竞争的社会是站不住脚的。
当然，家长对孩子的防范式教育是必要的，但不要限制孩子正常的体育锻炼。在体育锻炼中，孩子的身体会更加强壮，意志力也会加强。
毛泽东少年时代就积极锻炼身体，不光进行冷水浴，还经常到江河中去游泳，还留下了“曾记否，到中流击水，浪遏飞舟！”的佳句。
伟大的生理学家、诺贝尔生理和医学奖的获得者巴甫洛夫是个酷爱体育运动的人，常常从事划船、游泳、击剑、骑自行车等体育锻炼活动。他曾告诫人们，“科学需要一个人贡献毕生的精力。假定你们每个人能活两辈子，这对你们来说还是不够的。”他认为一个人要造福人类，就必须身体健康、精力充沛、智力聪颖……他尽管已到87岁高龄，仍然精力旺盛，可以这样说，巴甫洛夫一生的伟大业绩，有一半来自他健康的身体。
镭的发现者，杰出的女科学家居里夫人，一生曾两次获得诺贝尔奖金。她不仅是一位杰出的科学家，也是一位游泳爱好者。居里夫人一生献身科学事业，没有给儿女留下万贯家产，但她却自豪地说：“我给她们留下的最大财产就是健康的身体。”
宋庆龄的父亲宋耀如在教育子女时奉行的是“敢为天下先”，教育他们要自立、自信、自强，注重培养他们个人奋斗的精神，被当今的父母所称道。宋庆龄成为中国政坛上显赫的人物与父亲的教育是密不可分的。
有一次，宋耀如选择一个雷电交加的日子，带着孩子们去龙华古刹。他让孩子们丢开手中的雨伞参观龙华古刹，并对孩子们说：“孩子们，看看这座塔，千百年来不怕风雨雷电，仍然高高耸立，为什么？因为它基础牢固，骨架紧密。既然你们立志将来投身革命，就要从小打下良好的基础，练骨架，现在我们一起进行比赛，围绕宝塔跑六圈，看谁先到达终点！”
宋耀如带着孩子们跑起来，孩子们个个快速地跑起来，没有一个愿意落后的，哪个孩子不小心摔倒在泥泞的地上，就会立即爬起来，继续跑……
宋庆龄深深地记得父亲的教诲。后来，在美国求学期间，她刻苦努力，奋发向上，并积极参加各项有益的社会活动，从而为以后的革命生涯打下了坚实的基础。
体育锻炼的实质就是通过机体的活动促进某些器官、肌肉的发育，从而促进身体健康。同时通过开展各项体育活动，培养儿童良好的意志品质。家长需要引导孩子锻炼身体，要想锻炼取得实效，必须往重科学锻炼，否则会事倍功半，甚至事与愿违。因此，必须注意以下几点。
（1）循序渐进
体育锻炼要循序渐进，不能一口吃成个大胖子。有些家长和孩子看到别人家的孩子身体好，素质好，也想马上练出这样的效果。孰不知，一开始就硬干蛮练，不但不能收到良好的锻炼效果，反而还会练出毛病来。
比如长途远足、爬山、跑步等体育活动，对于刚参加锻炼的孩子，一定要做到运动量由小到大，运动强度逐渐加强，技术难度也要由易到难。锻炼时间长了，就可逐步地增大运动量、运动强度以及运动项目的难度，达到增强意志力，锻炼好身体的目的。
（2）全面发展
坚持全面发展就是要求孩子锻炼的项目多样化，使孩子全身的各部分都能得到锻炼，从而均衡地发展。
因此，少年儿童体育锻炼的内容应丰富多彩，跑步、跳远、投掷、球类、体操等都可作为体育锻炼的内容。
（3）持之以恒
俗话说：“冬练三九，夏练三伏”。体育锻炼强身健体的效果不是一两次、一两天就能得到的，要经过长时间的坚持不断的锻炼，才能收到实效。而且，坚持不懈地开展体育锻炼活动，还有利于培养儿童的意志力和自制力，使之形成良好的意志和个性品质。“三天打鱼、两天晒网”只能助长孩子的懒惰情绪。
