在与人相处的哲学中，能够静心听别人说话的人几乎可以被称为智者，因为多数人都更愿意滔滔不绝地说。当然他们也会听，但不一定人心，别人在说话，他听到了而已，别人说的话仅仅是一种声波和信号，与路上的车喧、窗外的鸟鸣本质上没有区别。所以，曾有心理学家感叹说，“听”是“一门失传的艺术”。
但是，谁也不曾想到，这门艺术并没有失传，只是它的继承者有一点出乎我们的意料。其实，真正的倾听大师就是我们的“婴儿”！新出生的宝贝们，对人类声音的热衷不亚于他对母乳的迷恋。只要是人的声音，无论男女老少，亦不分国界，一旦被他听到便将所有的听觉神经悉数调动起来，倾心相听，再如同语言切割机一般将语音一个一个地分解开来，细细品味。无所谓什么语系，一概收而听之，有人因此戏称新生的宝见是个“世界公民”。
这是因为，刚出生的婴儿大脑负责语言的区域就如同一个音素聚集库，里面存储着各种语言所需的大部分语音，也就是说，宝贝虽然刚出生不久，但是却能够辨出普通话li（梨）和ni（泥）的不同；也能辨出英语mouth（口）和mouse（老鼠）的不同，而这连一些说汉语的成人都无法办到。
而他在出生头一年的主要任务，便是将经常听到的母语（及某种外语）中的各种语音相对应地从库中提取、区分、保留下来。此时如让宝贝尽可能多接触母语之外的其他语言，就会使他在脑中留下此语言的印迹，日后学起这一语言来将会省力很多。剩余的库存将会在他6个月大的时候慢慢衰退、消失，这有利于他集中精力学习和应用自己的母语。
如果宝贝已错过了婴儿期吸收外语的机会，也不用急。辨识语音素的能力虽然止步于婴儿期，但只要能让宝贝在六七岁前经常听到某一外语，其效果依然显著。因为大脑在幼儿期仍处于发育阶段，弹性和可塑性极强，一旦突然沉浸于某一外语中，其神经细胞的树状突就会按照适合那一特定语言的样式生长。因此，如果期望宝贝学好外语，就该及早开始。
宝贝出生后一年至一年半的这段时间，是他们的语言潜伏期，表面上只有蛛丝马迹，其实正在不断培养酝酿，一旦时机成熟，也就是宝贝出生后第二年的中期，就会收获成果。
事实上，新生的宝贝在辨认语言方面伶俐得出人意料。他能辨认他熟悉的声音，甚至在出生的第一天，就能随着成人说话的节奏做出细微的同步动作，但是他不会对其他有节奏的刺激做出这样的反应。当然，他还不能分辨字句，但他对于说出来的语句的整体音乐性和声调相当敏感。新生的宝贝主要是利用这种“韵律”中的差异来分辨不同人的说话声的。
