早产儿不同于足月的婴儿，他们在身体成长与心理方面都还需要时间发育完全，并且更好的适应。有研究表明，如果早产儿父母能够识别并回应宝宝的压力信号，帮助他们有效抒缓，那么，对早产儿的大脑发育，将起到改善和促进的作用。
根据研究显示，训练父母识别并回应早产儿的紧张信号与迹象，甚至在妊娠期30周就出生的早产儿，都将有助于改善他们的大脑发育。
超过一半以上的早产儿，都有不同程度的发育障碍，包括学习、社交及行为问题，并持续到他们上学年龄。
专家通过研究、事实掌握发言权
有一些证据显示，在早产儿生命至关重要的第一年里，压力会削弱并影响他们的大脑发育。奥斯汀医院的心理学家珍妮特米尔格罗姆设计了一套程序，最初教来自墨尔本两处新生儿重症监护室的68名早产儿父母学习识别宝宝的压力迹象。
“我们能够表明，可以教父母与他们的早产儿宝宝进行不同的互动，父母能够学习到宝宝的压力信号。我们还发现，其结果将令宝宝们在发育早期收益。”珍妮特解释。
专家在研究当中观察到，早产儿传递出的信号非常不同，比如，宝宝是否挥舞着小手、面部和音调是否出现变化、以及他们如何呼吸，都是非常微妙的细节。早产儿非常容易受到压力的感染和影响，因为他们的神经系统尚未发育完全，因此，当他们遇到任何环境的变化，即使是洗澡，都会变得非常紧张。
在专家组织的专业例会与家访当中，心理学家们教父母如何照顾早产儿宝宝，并且尊重他们的特殊需求。
“父母与早产儿的亲子互动，非常不同于足月出世的婴儿。他们的交际能力十分薄弱，不会眼神交流，他们被‘关闭’了很久。作为父母，应该尊重这一切，因为这是早产儿宝宝通过他们自己的方式在说‘我需要时间适应’。”珍妮特教授分析。
早产儿父母需要掌握的方向及成果
在父母学习的安抚早产儿宝宝的互动知识当中，学习通过肌肤的接触和轻柔的按摩，以及如何服务于宝宝。
与此同时，早产儿宝宝的父母还接受关于宝宝睡眠过少、哭闹过度的技术学习，以及在出生三个月里与父母的交流、沟通。并且，专家将此成果与没有接受学习的早产儿父母们进行了比较。
研究人员还发现，改善早产儿宝宝的大脑发育，如磁共振扫描的成像测量，父母也接受了这方面的训练。
珍妮特教授组织的研究测试当中，包括了如今已经成长到4岁的123名早产儿，她遵循孩子成长到6岁的年龄标准，为了表明－家长对压力的识别及回应，将为早产儿的发育发展带来长远利益。与此同时，接受到训练的父母也已经显示出可喜的收获，包括为孩子培养了更好的沟通及行为能力。
