古代有“白玉齿边有玉泉，涓涓育我度长年”的谚语，至今仍有实用价值。科学研究证明，唾沫中含有消化酶，和食物混合后能将食物中的淀粉分解为便于吸收的葡萄糖；唾液有修补胃粘膜、杀菌、清洁口腔、保护牙齿的作用；唾液中含有大量的钙离子的酵素荷尔蒙，具有抗衰老的作用，人随着年龄的增长而唾液分泌量逐渐减少，质也发生变化。据调查唾液流量，儿童为每分钟0.65毫升，青年人为每分钟0.41毫升，老年人为每分钟0,31毫升。老年人唾液分泌量减少，也是衰老的表现之一。
中医认为，口中唾液是津液的一部分。津液是人体内正常水液的总称，它是饮食所化，是一种宝贵的液态营养物质，在维持人体生命活动中起重要作用。古代医学家称唾液为“玉泉”、“金津玉液”、“华池之水”等，说明唾液对人体健康有重要作用。津液不足的人会口干、舌燥、舌上无苔、无汗、皮肤干燥、大便秘结。中医认为“肾液为唾”；《红炉点雪》一书中指出；“津（唾）既咽下，在心化血，在肝明目，在脾养神，在肺助气，在肾生精，自然百骸调畅，诸病不生。”由此可见唾液不但能补益肾的精气，而且能使人体五脏都有所受益。
历代运用唾液养生而长寿的老人，是不胜枚举的。如唐代医学家孙思邈高龄101岁，他是“晨兴漱玉津”；又如传说道人蒯京年178岁而甚丁壮，是由于“朝朝服玉泉”的结果。
咽唾的具体方法主要有两种：一种，晨起漱口后，宁神闭口，舌搅口中（上下腭、左右颊不定地搅动），等到唾液分泌增多时，象漱口一样将唾液在口中鼓漱，然后分三次徐徐咽下。另一种方法是结合气功和保健按摩进行，先端坐，排除杂念，舌顶上腭，牙关闭合，并将面部肌肉放松，调息入静后，唾液源源而来，待到唾液满口，缓缓咽下并意守丹田。咽唾时要“用意精猛，令津与气谷谷然有声”，一天做数次，平时口中有唾液要随时咽下。
咽唾液养生法简单易行，常练此法，就会收到“练津（咽唾）化精，练精化气，练气化神”的效果，使精盈、气足、神全，从而达到“老而不衰”的目的。
