我们都知道，肥胖主要是摄入营养过多而引起的，然而同样的肥胖，情况却有所不同。比如，有些人中年以后发胖，他们的肥胖是以脂肪细胞月巴大而非数目增多为主。如果从小就肥胖，不但有脂肪细胞增殖，数目很多（脂肪细胞一旦增殖过多则无法变少），还有细胞肥大混合存在，以致成人后就成为一个顽固的胖子。因此，预防肥胖要从小开始，从儿童开始。研究证实，对儿童肥胖的预防要抓住三个关键时期，即孕末期、哺乳期和青春发育前期。
(1)孕末期。正常孕妇在妊娠过程中，体重增加10～12千克，其中在怀孕7～9个月所增加的体重为胎儿重量，每周可增加0.35～0.4千克。在这一时期如果营养过度，可使胎儿生长过快，脂肪细胞增殖，结果生出胖的婴儿，不但增加分娩难度和产科并发症的机会，还可能导致孩子将来肥胖。
(2)哺乳期。孩子出生后两三个月，有些家长怕孩子吃不饱，就给孩子吃米粉、奶糕等，导致孩子发胖，但身体并不结实。文献报道，出生3个月内，如果乳儿体重增加3千克以上，5—15岁将显著肥胖。因此，乳儿期要母乳喂养，按需哺乳，不要强求孩子过量进食，特别应纠正认为孩子越胖越好的想法。
(3)青春发育前期。9～12岁是孩子青春前期，在这一时期孩子出现加速生长，脂肪细胞活跃增殖，由于各种激素水平的提高，食欲旺盛，如进食过量而缺乏运动，很容易发胖。
