什么是育儿风格？家长在养育孩子过程中形成的育儿价值观、育儿态度、育儿情绪、对自己育儿能力的看法，形成了各自的育儿风格。育儿风格基于家长对孩子、对自己的认识，包含着家长的育儿观念与实践，对孩子成长起着直接的作用。因而，对于家长来说，形成积极的育儿风格比单纯掌握恰当的育儿方法更重要。
每个家长都有自己独特的育儿风格。心理学家分析了形形色色的育儿风格，归纳出几种基本的育儿风格类型。为了了解家长的育儿风格对孩子能力的影响，美国儿童心理学家鲍姆琳德(Baumrind)曾综合采用问卷调查、标准测试和家访的研究方法，对95个家庭103个学前儿童作了细致深入的研究。她把家长的育儿风格分成了三种类型：(1)权威型，(2)专制型，(3)放任型。并总结出：那些对孩子既宽容又提供规范的家长培养出的孩子能力最强。
权威型的家长在尊重孩子的独立和个性的基础上，施行合理而严格的约束。家长清楚地了解孩子现在与将来的行为标准，他们理智、灵活，关心并重视孩子的需求和爱好。权威型家长很好地平衡了对孩子的给予和要求、高度的控制和高度的独立、对成熟的高要求和充分的支持与关爱。他们培养出的孩子自立、自信，能够满怀兴奋和愉悦地去探索属于自己的世界。
专制型家长运用同样严格的控制，但却无视孩子的独立人格，一味向孩子施加压力，缺乏对孩子的支持和抚爱。这些家长将顺从视为美德，并坚信约束孩子的自主权是正确的。他们重视尊长地位，恪守传统家庭的组织结构，不主张父母和孩子之间的口头协商，认为孩子应该把家长的话视为真理，绝对服从。如果孩子的行为违反了规定，将受到严厉的惩罚。专制型家长养育的孩子，相对于其他孩子，更容易不快乐、不满、退缩或压抑。
放任型家长很少给孩子设限制，也很少对孩子提要求，他们放任孩子的冲动，在保证孩子身体安全的基础上，尽可能地给予孩子自由。他们几乎从不惩罚孩子。放任型家长可以细分为两类：放任和弃权性放任。放任的家长从根本上认为孩子的成长不需要家长的控制，他们重视自我约束和自我表达，将自己视为孩子的资源，为孩子提供必要生活保障，而不需要为孩子设置行为标准或亲自树立榜样。他们一般不惩罚孩子，对孩子的不良行为感到恼火时，往往置之不理。但这多半是因为他们不知如何表达自己的恼怒情绪，当这种恼怒蓄积到无法忍耐的程度时，家长的突然爆发的怒气会加倍地伤害孩子。这类家长看上去很“酷”，但并没有真正参与对孩子的养育。另一种弃权性放任的家长则是因为无法应付养育孩子的诸多问题而放弃了对孩子的管束。在放任型家长的养育下长大的孩子往往最缺乏独立性和自我控制力，也最容易被归于“不成熟”之列。
权威型育儿风格的成功之处在于家长对孩子合理的期望和合乎实际的标准。专制型家长培养的孩子往往被过于严格的要求约束过度，他们虽然极为克制，但对行为不能作出清醒的判断与选择，因为他们太在乎父母的想法，总是以父母的反应做评判标准。放任型家庭的孩子则因为缺乏家长的引导，常常为是否做得对感到犹疑和焦虑。而权威型父母养育的孩子知道父母对自己的期望是什么——有良好的表现、能够兑现自己的承诺、能够积极承担家庭义务并参与家庭娱乐。同时，父母的理性且富于人情味的管束方式，使他们能决定什么时候值得为达到目标，冒一下惹父母生气的险。他们能真正体验到完成任务、担负责任和获得成功的满足与快乐，因而他们自信又能干。
孩子最喜欢什么样的家长呢？幼儿园的孩子会说：他们喜欢给自己烧好吃东西的妈妈，陪自己玩游戏的爸爸。他们知道父母教自己什么能做什么不能做是对的，但他们不喜欢挨打被骂。不亲、不抱孩子的父母，打孩子、不让孩子出去玩的父母是孩子最不喜欢甚至惧怕的。年龄大些的孩子同样注重父母的温情和抚爱，他们更需要心理上的关怀。他们希望父母“理解我的感受和情绪”、“在我需要他们的时候在我身边”、“支持我，给我打气”。孩子希望父母在制定规则时考虑自己的需要和愿望；希望父母经常抽时间跟自己一起玩、开玩笑、修理家什、制作东西；希望父母教自己一些本领或道理。
不论对家长的研究还是对孩子的调查，教子有方的父母必须首先和孩子建立亲密的关系，积极地看待孩子，给他们机会发展自己的思想并表达自己的感受。其次，家长采用合理的、严格的且持续一致的纪律约束孩子，修正孩子的行为。这样严慈有度的育儿方式，给孩子提供了一个安全稳固的发展框架，同时留有足够的余地任孩子独立、自由地开创各种活动。
