孩子的内在生命是创造者的工作，这个创造者比老师、妈妈、爸爸都要崇高得多。尽管如此，他是处于他们的好恶和掌握之下。老师有一阵子使用藤条去强迫学生接受他们的命令，而且不久之前，在一个高度文明的国家，老师集体向公众提出抗议时这么说：“假如你们要我们放弃藤条，那么我们必定停止，不再尝试去教导孩子。”甚至在圣经里，所罗门王的箴言中，也有一段话说，父母不使用藤条是不对的，因为这样做就是把他们的孩子送到地狱里去!管教给搞成是靠威胁和恐吓而达成的。结果我们最后下结论说，不服从的孩子坏透了，服从的孩子真好。
其错误在于必须先打垮一个人的意志，然后他才会服从，也就是说他才会接受和服从另一个人的指示。倘若这种理论应用到知识教育上，那就是说，我们必定先要毁坏一个人的心智，然后我们才能给予他们任何知识。
但在人们已经完全地发展自己的力量，并且自由地选择服从另一个人的命令时，情况就完全不同了。这种服从是一种效忠的形式，一种对优势的确认，得到孩子服从的成人，会感到很大的安慰和满足。
意志和服从是一体的两面，因为意志是发展秩序的基础，而服从是以此为基础的一个更高阶段。“服从”这个字现在比人们平常所赋予它的意义要更高。它清楚地表达出一种个人意志的升华。
事实上，体认服从作为一种自然的人类生命现象并不难，那是正常人类的一个特点。在我们孩子身上，我们可以看到服从态度的发展，它自然地表现出来且不期然地在一个漫长的成熟过程中逐渐显露出来。
的确，如果人类的灵魂并不拥有这种特质的话，如果人经由某种形式的演变过程，从未获得这种服从能力的话，社会生活也就不可能运作。随意瞧瞧当今世上所发生的事，就足以看出人们是多么服从。这种服从是为什么人类会如此轻易卷入毁灭之境的真正原因。那是一种不受节制的服从形式，在我们的世界上并不欠缺服从；正巧相反，服从是一种心灵发展的自然现象，是很容易了解的。不幸地，我们缺乏的正是对服从的节制。
在设计好去帮助儿童自然发展的生活情境中，已经很清楚地显示出，产生服从态度是人类特性突出的特质之一。
我们看见，服从正如孩子个性的其他方面一样，是在孩子内在发展的某种东西。起初，它纯粹是由生命的冲动所左右，然后提升至意识层面，同时此后它继续发展，一个阶段接一个阶段，直到在意志的支配之下。
让我们试着描述服从对一个人的真正意义：老师和家长告诉孩子要做什么，而孩子以执行他们的命令为回应。
可是如果我们研究这种服从的自然现象，我们发觉它以三个阶段或层次逐步发展。在第一个层次上，孩子有时候服从，却并非总是如此，这也许会给人反复无常的印象，但是我们必须更深入地了解服人的内涵。
服从不单依赖我们习以为常所说的“好意”。与此相反，在孩子生命的头一段时日内，他的行动单受冲动所支配。这是大家都明白的，而这一阶段会延续到那一年的末尾。在第一和第六年问，冲动情绪会变得不那么显著，孩子与时俱进，慢慢学会自我控制。在这段时间里，孩子的服从和他正好拥有的能力紧密相连。要能依令行事，人必须拥有某种程度的成熟和行事所需的特别技能。因此，服从必须要依个人的所存有的种种力量来判断。叫一个人以鼻子走路是荒谬的事，因为在生理结构上是不可能做到的；要求一位文盲写信也同样荒谬。基于此，我们必须要知道，在孩子已经达到的发展阶段上，要求孩子服从是否实际可行。
孩子三岁之前较不易服从，除非他接到的命令与他生命的种种强烈欲望之一互相吻合。这是因为他尚未形成他自己。他还在忙于无意识地建构自己个性所需的身体机能，同时他也尚未达到这些身体都能稳定发展、运用欲望、可满足地的愿望且有意识地受他指挥的阶段。倘若孩子能得心应手，掌握身体机体各部分运作，才可说是已经达到了一个新的发展层次。．
依本能和逻辑(又或许经过多年来与孩童分享生命的经验)来看，成人知道在这个年龄所能做的就是禁止孩子继续去做那些不该做的事情，虽然多多少少会有点粗暴。
当新的自我成形之际，没有比打击孩子更具伤害性的事了。倘若孩子尚未成为他各种行动的主人，倘若他甚至还不能服从他自己的意志，那么让他服从另外一个人的意愿就更谈不上了。那就是为什么他有时顺从地听命服从，结果却总是不能尽如人意。这也并不是只在婴儿期才会发生的事。有时候，一个初学音乐的人能在头一次就优美自如地弹出一首曲子，第二天邀请他再弹一次，他却惨败。他不是欠缺弹奏的意愿，而是尚未形成如成名艺术家所拥有的那种炉火纯青的技巧。
所以，我们所说的第一层次的服从，是那种孩子能够服从，却未必尽如人意的一个阶段。在这个时期，服从和不服从似乎是结合在一起的。
第二个层次是在孩子总是能服从的时候，或该说，在没有任何因为缺乏控制而导致的各种障碍的时候，他就达到了这个层次。现在他的能力稳固坚实地完整了，并且能由他自己的意愿所支配，也能由另一人的意愿所指导。这是孩子学会服从的一大进步。就像具备翻译语言的能力一样，孩子能够汲取另一个人的愿望，并且以他们自己的行为把那些愿望表达出来。这就是今天教育期许孩子所能达到的最高形式的服从。
但是当孩子可以依照他本性的规律发展时，会走得比第二层次更深入，比我们期望于他的能力更进一步。
他继续发展至第三层次的服从。
孩子的服从转向一个他能感觉到的超然人物身上。这样的感觉似乎在孩子心理倾注了喜乐之情。伴随而来的是一种新的热忱，孩子变得心急且按捺不住，急于想服从。
服从的能力是意志发展的最后阶段，而意志发展的结果又转过来使得服从成为可能。孩子能达到的层次是如此之高，以致对老师的话立刻就服从了，不论她的要求是什么。因此，她感觉必须要谨慎，不能为了自己的目的而利用孩子们如此无私的奉献。同时她明确体会到，一位主管人物应该具备哪些特质。一位好主管未必要有威仪的样子，但他一定得有很深沉的责任感。
