学校中的世界，是一个单独的世界。虽然我们自己办幼儿园的经历十分令人愉快，我们在小学的工作也很令人增长见识，但是，我们对于13岁到14岁这个年龄段的孩子，却了解得相当有限。这个年龄的少年人不愿意跟成年人谈论他们在学校里的经历。
因为不能更好地了解在学校里都发生了些什么事情，这限制了我们对青少年成长发育的探索。在初级教育阶段，也就是从幼儿园到大约小学三、四年级的这一阶段，孩子的生理年龄和以及行为年龄是一个相当明显的线索，让人很容易预知他会在学校的环境下怎么行动。而对年龄我们已经研究了很多了。可是，随着孩子越长越大，有两方面的因素会给孩子在学校里的表现带来越来越大的影响。
其一，是个体差异随着年龄的增长越来越明显。诚然，哪怕幼儿园的小朋友也会有他明显而独特的个性；但是，一个智力水平不怎么样的孩子，在幼儿园里，甚至在小学里，不会显得如何突出，也不会显得多么落后于他人，然而一旦进入了更高年级，情形就不一样了。还有，因为根本不读书，或者不怎么爱读书而带来的负面影响，在小学高年级的时候往往造成孩子学习能力发展的不均衡，可是在小学低年级却显现不出多少差别；接受能力慢的孩子跟人们所说的天资卓越的孩子相比，他们之间的差异，也同样小时候并不明显，但是到了高年级就会出现巨大的差距。
其二，是环境差异的影响。虽然环境差异在任何年龄段都是一个很重要的影响因素，可是，在课后托管中心里，即使孩子的家庭背景各不相同，但是他们常·常能和谐相处，在这里你很少看见粗野的打闹行为。然而，13岁到14岁这个年龄段的大孩子，却变得大不一样。《黑板林立》以及《星期五别把老师推下台阶》这两本书中所描写的那种十分糟糕的学校，那种不沦老师还是学生都会遭到殴打甚至杀害的可怕学校，至今仍然存在，比如说，在中两部静谧的城市郊区就有。在那里、可真是一个不同的世界。
我们跟三四岁的幼儿园小朋友说话时，可以相当自如，相当有权威。但是，跟13-14岁的孩子讲话，却不再是这么回事。
一方面，很抱歉在描述孩子的学校表现方面我们实在有所不足，因为我们缺乏探索青少年成长发育的更好路径；但是另一方面，我们还是要通过这一章，把我们所获得的有关13-14岁年青人的学校生活的信息告诉你。这些信息均来自我们跟家长、学校老师，以及跟我们的年青人本身的晤谈。
