从事这项研究的美国约翰斯·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的加里·达姆施泰特博士说，这些油的效果在于可以提高皮肤的壁垒作用，从而保护细胞，减少水分和热量丢失。
研究人员在孟加拉国一所医院对497名孕期在33周以内的早产新生儿进行了试验。除日常护理外，159名新生儿接受了葵花子油疗法，157名接受了润肤油疗法，另外181名新生儿则作为对照组。前两组早产儿在出生后72小时内就开始接受葵花子油或润肤油的全身涂抹（除面部和头皮外），前两周为每天3次，之后每天两次直至出院。
研究者说，在第一个月结束的时候，对照组的存活率为29。4%，使用葵花子油的一组存活率为34。2%，使用润肤油的一组为45。8%。研究还发现，涂抹葵花子油和润肤油的两组出现败血症和皮肤感染的病例也较少。达姆施泰特说：“也许润肤油不仅作用于皮肤，由于它经皮肤吸收进入血液系统，可能会对全身产生效果，甚至可能影响到肠胃的‘壁垒功能’。此外，我想，在皮肤上涂抹润肤油过程中的按摩作用也非常重要。”
