阅读，不仅是孩子成长过程中必须掌握的一个技能，也是在现代社会生活所必需的一项技能。成为一个好的读者，对现代人的学习、工作和生活都具有重要意义。因此，阅读越来越受到今天家长的重视。可是，当听说阅读应该从婴幼儿时期开始时，很多人还是感到不解：孩子还不识字，读什么书呢？
很久以来，我们把识字当成了阅读的开始。我们的想法很简单，阅读嘛，就是读字喽，识了字，才能读懂书籍，自然，识字成了阅读的开始。
可是，认识了字，就能成为一个好的读者了吗？今天，我们周围有不少朋友，他们上了很多年学，但从最后一个学校毕业之后，他们好象就不大需要读书了。每天的工作之后，他们看电视或打扑克消磨业余时间。他们没有从阅读中得到乐趣的习惯。
也有这样的朋友，他们从阅读中得到很多很多。他们阅读本专业的书自不用说，阅读给他们的工作带来进展；他们也进行闲暇的阅读，历史人物啦，小说啦，报刊啦，甚至漫画啦，不一而足；他们也进行不少生活阅读，比如，办公室的传真机拒绝工作了，他们会把说明书拿出来，对照着鼓捣一番，小毛病也许就不必请维修了；旅游之前，他们对目的地进行大量阅读，于是，他们可能知道不少关于当地的各种情况，这些阅读不仅使他们的旅游更便利，也给他们的出游增添更多的乐趣。
阅读给人带来乐趣和功用，是由于文字带来的意义。从这个意义上说，文字只是载体，识字只是手段，而阅读，才是我们的目的。
事实上，不少好读者告诉我们，小的时候，还不认字时，他们就因为各种原因迷上了书。他们对阅读的迷恋早于识字，对阅读的追求导致了他们的自发识字。
有个朋友，是个充分享受阅读的人。多年的读书生涯并没有把她变成书虫，她的读书充满乐趣，也很实用。去澳洲旅行时，她告诉导游，今晚去悉尼歌剧院应该走旁门，正门因为广场播放体育比赛而关闭，令导游大为吃惊。这个朋友告诉我她童年识字的经历：幼时的她喜欢听故事，追在院子里的姐姐身后求姐姐讲故事，姐姐没办法，只好给她读《欧阳海之歌》。可是听到紧张处，姐姐却要去做饭。情急之下，她开始认字，追在大人身后，请别人告诉她她想到的东西都怎么写。就这样，上小学时拿到课本，她能从头念到尾了。“我从来没觉得识字困难过。对我来说，识字不是痛苦，而是让我获得力量的途径。”
这样的故事其实很多。有趣的是，成年之后成为优秀读者的人，能够告诉你很多这样的故事。这些人，他们的父母不必为孩子的读书而烦恼，有的父母烦恼的是，如何让孩子放下书本，做点别的事情。
有趣的是，在国际阅读研究领域中，曾有过两大领域的争论，与我们前边所说的阅读与识字孰先孰后的问题很相似。七十年代以前，人们一般认为，阅读最重要的是认识单词。因此，孩子主要是通过做练习，学习拼读规律而学习单词。但是后来，人们发现，这样很多孩子还是不会阅读。八十年代兴起的另一派意见认为，孩子学习阅读首先应该用真实生活中的阅读材料，了解文字的意义和语境，吸引儿童参与阅读。这一派意见今天在学龄前儿童阅读教育中得到越来越多的人的赞同。
