铁稳态是由肝细胞产生的25个氨基酸肽的生理负反馈调节来维持的。在中型或重型 β-地中海贫血患者中，铁调素被生长分化因子15(GDF15)的过表达显著抑制，GDF15是一种将红细胞产生与铁调节联系起来的信号分子，铁调素维持在极低的水平，持续促进铁吸收，诱导或加重铁超载。
最近的研究对GDF15的作用提出了质疑，但已经发现它在铁超载的血红蛋白病患者中升高。当轻度地中海贫血患者怀孕时，由于母体血液扩张、胎盘和胎儿生长导致铁需求增加，可能会发生缺铁甚至缺铁性贫血(IDA)。而在正常孕妇或IDA患者中，铁调素与GDF15无显著相关性。
事实上，在合并β-地中海贫血的孕妇中，GDF15是否抑制铁调素还没有被研究。此外，该类孕妇的铁代谢特征及补铁效果是否与单纯IDA孕妇一致，尚无报道。在临床实践中，由于怀疑铁代谢异常，例如在中-地中海贫血或严重-地中海贫血中观察到的异常，以及缺乏有效的监测方法，铁补充剂有时在研究论文中谨慎使用。
国外一个研究团队比较分析了四组血液常规参数、铁代谢参数、GDF15水平和肝素水平，即-地中海贫血(β) + IDA、β组、IDA组和正常组。并将这些参数与单纯IDA孕妇进行比较，探讨单纯IDA孕妇的铁代谢特征，为补充铁提供依据和有效的监测方法。此外，β+IDA和IDA组接受了为期4周的补铁。他们发现在任何组中铁调素和 GDF15 之间没有统计学上显著的相关性，但在铁调素和铁蛋白之间观察到正相关。补铁后，β+IDA组血常规参数和铁代谢参数改善，铁调素含量显着增加。
这些结果表明，在患有轻微 β-地中海贫血的孕妇中，铁调素的功能正常以维持铁稳态，并且补铁是有效且安全的。
