准备让宝宝入托入园的父母，是否也该借机思考——要给孩子一个什么样的童年？
除了填鸭式、竞争性的学习方式，有没有托儿所能根据幼儿身心发展，培育其全面智能及人格发展？除了强记ABC、1+2=3，是否有托儿所能引导孩子享受学习的乐趣，并引发他们不同的潜能？
托儿所的地点（靠近住家或工作场所）、设备、收费、师资素质及教育品质，都是父母所关心的范围。常听到很多父母对托儿的种种“投诉”：供不应求、收费高、教育品质有待提升……随着父母要求越来越高，托儿所的设备条件与教育品质，能够满足父母的期望吗？
看看新加坡父母选择托儿所对您有何启发？
同样，一般新加坡托儿所收生年龄在3岁以下，这几年父母对托婴（18个月到3岁）的需求大增，尤以年轻家庭居多，对托婴需求强劲。
硬件软件都需完善
记者走访数家托儿所，发现某托儿所的设备相当完善，除了基本设施，新一代托儿所还设有激发创意的空家，如小剧场、小舞台。有的甚至还设有互联网视像系统，让父母通过视像遥控，“托”得放心。
对于在家庭与事业之家忙碌挣扎的父母来说，有人帮忙看孩子就已谢天谢地，对幼儿教育素质要求不高。育有两个儿子（11岁及3岁）的林秀琴说：“只要孩子在托儿所打下学习基础，更多的学习内容留待上正规小学再学，让孩子过个‘有童年的童年’更为重要。”
好的托儿所的课程内容具有代表性，包括大家来谈谈、音乐及节奏、讲故事、图工、乐器学习、儿歌和户外活动。加入汉语拼音、电脑课、动植物成长观察，并以突发事件作教材，激发孩子反应能力，鼓励发言。加上经常举办各种活动，如墨西哥节、趣味科学嘉年华会，受托孩童也有机会参与，从中受益。
这些托儿所因设在邻里，方便父母接送，加上有合格师资，收费大众化，每月约四五百元，在市场占有一席之地。
另类托儿所
随着父母教育知识水平的提升，对托儿要求不仅托放看顾，学习ABC那么简单，他们也更加关心教育品质，希望为幼儿打下良好基础，培育健全身心及人格发展，以求未来路越走越宽。
市面上一些私人托儿所配合这样的需求，引入、提倡不一样的幼儿教育理念，如蒙特梭利（Montessori）幼儿教育、七田真右脑潜能开发教育，符合受高深教育父母的需求。这些托儿所的常月收费约七八百元。
然而，私人托儿所总体素质良莠不齐，有必要确定师资的专业水平。
现代蒙特梭利：创造环境，适应孩子
现代蒙特梭利托儿所及发展中心校长希拉（Shiela）说，父母对托儿需求越来越高，照顾孩子身体远远不够，还要照顾孩子的心灵需求，与父母共同研究孩子的身心发展。
蒙特梭利教育理念十年前引入引入当地，原先只是提供学前教育，触及5大核心：实践练习、感官学习、蒙特梭利语文及语音、数学及文化科目。3年前应父母需求，发展成蒙特梭利托儿所。
蒙特梭利教育理论特点是：相信每个孩子都有不同的资质，开窍时家不同，应该任其自由发展潜能。希拉说：“每个孩子都是聪明的，只要不用盖子套住他们。我们让不同年龄的小孩一起学习，也强调个人独立学习与摸索，带出孩子的自我与个性。托儿所不应让孩子们来适应环境，而应该创造环境以适应孩子的身心需求，培育全面智能及人格教育。”
“脑潜能开发幼儿学苑”（Brain-based Schoolhouse），是当地第一个，也是唯一关注全脑开发的托儿所。它采用日本七田真部分教育方法，培育创造性的右脑、智力的左脑及心灵教育的“全人格教育”。 学苑设有十多种精心设计的脑潜能开发游戏，包括撞撞球、平衡板、字母道，让孩子们在轻松嬉戏中学习肢体平衡，刺激开发左右脑潜能。幼儿每个月需创作华英文作业各一份，让孩子表现创造力。
在英国获得幼儿服务整体素质管理硕士文凭，正在修读教育博士的校长吴慧卿（36岁）相信，会活动的孩子会思想，吸收能力较强。因此，“我们应尽早开发幼儿的左右脑潜在功能，培养学习能力、记忆力、创造力、人格能力，而不是做很多作业，回答习题。我们应该停止那种填鸭式、竞争性的学习方式。”
本身育有四名孩子的吴慧卿说：“很多父母喜欢问孩子：学到了什么，却不知道6岁以下孩子无法明说。孩子是在无形中学到很多东西。父母的询问构成压力，教育幼儿应先教育父母。我们在挑学生时也挑父母，看看父母对育儿有多投入。”
她认为，学苑一大特点是管理素质。“若你的孩子吸收力不好，有学习或语言、肢体障碍，我有办法解决。我们有内部训练的专业师资及海外知名的学者教授前来讲课，为父母提供最新育儿知识与发展。”
该学苑也常举办父母会议，设有脑潜能图书馆，拉近与父母的联系。除了传达知识、人格教育给幼儿，也举办“脑力教育饮食节”活动，教导父母在饮食方面的认识，如：糙米饭、黑芝麻有益脑袋。一日三餐也格外注意饮食营养成分。也带幼儿到老人院探访等等，培养孩子关心他人，为社会国家贡献的精神。
这样的托儿所吸引了陈婉菁（土木工程师，32岁）。她说：“每隔三个月，校长会分析每个孩子的身心状况，警惕父母特别关注孩子表现最弱的部分。父母从中也受益不浅，有空时，也到学苑帮忙。”
陈婉菁说，4岁女儿托过三家托儿所，第一家嫌设备设施太旧，第二家师资出现问题，第三家托儿所提倡的教育理念独特新颖，最为满意，她想把2岁的儿子也送过去，因为她知道幼儿期的脑力潜能开发最关键，准备为孩子打下长久基础。
这类托儿所收费不一，每月从200元到1200元不等。扣除政府津贴后，对低收入或有几个孩子的家庭来说，还是不小的负担。但有些父母并不介意多花一点钱投资在孩子教育上。
保险代理员王爱芳说，蒙特梭利托儿所每月收费355元（半天，扣除津贴，不包括电脑课程90元），贵了一点，但一对一的个别教导，物有所值。
结语
不管托儿所再怎么好，也只能分担育儿的重担。养儿育女的责任除了父母，无可旁贷。如父母林秀琴所说：“不管托给谁，我们习惯把孩子带在身边。他是我的孩子，不是佣人的，也不是老师的。”
