呼吸道纤毛和粘液是气体净化好帮手，主要体现在：
1．吸入气中的微粒未被上呼吸道滤除者进入下呼吸道中仍可被拦截并被黏液纤毛活动清除，以保证气道表面的净化。
2．在呼吸道黏膜上有一种细胞，称之为杯状细胞，是产生黏液的上皮细胞，主要分泌含酸性糖蛋白的黏液，杯状细胞的黏液分泌不受神经调节。当支气管分支越来越细后，杯状细胞的数目逐渐减少，在直径<2mm的细支气管的黏膜中杯状细胞已经极少，甚至消失。但如果气管和支气管有慢性炎症时，炎症刺激可促使杯状细胞数量显著增加。
3．分泌黏液或浆液的主要结构是气道黏膜下的腺体，它们是黏液细胞、浆液细胞、肌上皮细胞、集合管细胞等，其分泌功能受副交感神经支配。
4．气道内的黏液分泌物，除杯状细胞和黏膜下腺体分泌外，还常混有组织渗出液。
5．黏液在气道的防御作用主要有4个方面
(1)黏液铺衬在气道内壁表面，可以防止上皮脱水并缓和对黏膜的各种外来理化刺激。
(2)可黏附异物微粒，防止其侵袭小气道和肺泡。
(3)在气道黏膜上形成黏液毯，有助于将异物颗粒排出的纤毛活动。
(4)黏液中尚含有具一定抗菌作用的物质。
6．黏液和浆液铺衬在气道黏膜表面，加上气道纤毛细胞的纤毛，形成黏液纤毛毯，总厚度5～7μm，纤毛以每分钟1 000～1 500次的频率和每分钟12～14mm的速度作拍击样摆动，推动黏附有异物微粒的黏液向咽喉部，此时称为痰液，通过咳嗽排除痰液或由咽部咽入胃肠。气道内分泌物过多时，如其中黏液糖蛋白及组织渗出蛋白质的含量高，则黏度大，而致排痰困难。小儿纤毛功能差，故有异物微粒的黏液难向咽喉部推动。
