研究人员一项最新研究发现，现有的红外技术可以应用于测量婴儿的识别记忆和其他认知结果。
研究表明，眼睛跟踪技术和计算机控制的刺激呈现技术可以成功地用于自动评估婴儿的外观行为，以测量特定的认知功能。结果与先前使用非自动化技术的研究结果相似。研究结果也支持了这样一个假设，即婴儿对刺激和副作用的偏好会影响他们对特定认知结果的表现。
这项研究“7.5个月大婴儿在自动视觉识别记忆任务中的表现特征”发表在《神经毒性学和畸胎学》上。
红外眼球跟踪器可以消除检查人员的偏见影响
伊利诺伊大学香槟分校比较生物科学研究助理教授安德烈亚·阿吉亚（Andrea Aguiar）说：“传统上，眼球追踪研究要求你保持头部静止，避免任何运动，这样眼球跟踪器才能正常工作。当你研究婴儿时，这完全不可行。此外，我们需要一种不受个别测试员偏见影响的自动化方法。”
通常情况下，对婴儿的行为研究是在训练有素的检查人员在场的情况下进行的，他们需要确定婴儿的视线。不幸的是，这种方法是有问题的，因为不同的考官有很多不同，使用红外眼球跟踪器可以消除这种差异。
研究使用自动化技术对婴儿进行评估
“我们让婴儿坐在妈妈的大腿上，让妈妈低头看着宝宝的头，保持中立。然后我们在大屏幕上显示人脸和形状的图片，并校准眼睛跟踪器。婴儿们在额头中间戴着一个目标贴纸，眼睛跟踪器测量贴纸和角膜之间的距离。”
Francheska M.Merced Nieves，儿童环境健康研究中心的前研究生
这项研究的目的，是通过眼动跟踪和一种既包括人脸和几何图形作为刺激的既定技术的自动化版本来描述婴儿的外观行为测量，包括侧偏好、注视持续时间和新奇偏好。使用自动化技术对正在进行的伊利诺伊州儿童发展研究的300多名婴儿进行了评估。
“根据先前的研究，研究人员发现婴儿花更长的时间看新的刺激物，这表明他们更喜欢这些图像。”我们也证实了这样一个观点，即大多数婴儿都有朝右侧看的自然倾向。有趣的是，当他们看脸的时候，他们更喜欢看眼睛而不是脸上的其他部分，”比较生物科学荣誉退休教授、该中心主任苏珊·沙恩茨（Susan Schantz）说。
红外技术的未来前景
研究人员希望利用这项技术来研究不同的产前暴露对婴儿认知发展的影响。目前，他们对测量母亲压力如何影响早期认知很感兴趣。
“我们给婴儿看图片，看他们在转移视线之前会集中注意力多长时间，”Merced Nieves说：“我们发现，母亲压力越大，注意力就越低，这就说明注意力有问题。”
不幸的是，这个系统很昂贵，但是研究人员希望他们设计的一个移动的眼球跟踪测试装置所提供的便利性和多功能性将鼓励其他流行病学研究小组采用他们的方法和范式。这种移动测试装置可以在不到30分钟的时间内完成，它复制了研究人员贝克曼婴儿实验室的设置。因此，在非常不同的环境下，研究人员可以在相似的条件下对婴儿进行测试。
