早在60年代初，苏联科学家就提出了这个主张，认为新生儿在水中出生有助于知觉和智能的发育。到了70年代，法国的一些医生也提倡水中分娩，以缩短产程并减轻产妇的阵痛。1985年，美国的一位妇产科医生正式建立了一个“水中分娩中心”，受到了许多产妇的欢迎。在这个水中分娩中心有两种设备：一种是装有可调节水温的圆形分娩池；另一种是装在卧室里的大浴盆，水温都控制在37度。孕妇开始进入第一产程时，由护理人员帮助孕妇在水池（或浴盆）里自由活动，或在卧室的产床上听音乐，接生的产科大夫则利用超声听诊器监测胎心音。在这种悠然自得的环境中，产妇的骨盆和子宫口约一两个小时就会完全扩展开来，使胎儿轻松自如地分娩出来。之后，母子便可离开水中上产床等待胎盘娩出。当然，分娩中的一切设备，包括水池及浴盆中的水都是经过严格消毒的。据报道，在这个水中分娩中心分娩的1800多名产妇的产程明显缩短，阵痛也不明显，分娩都很顺利。
为什么水中分娩能减轻产妇的痛苦并对胎儿有利呢？究其原因，可能水的浮力及水温的变化能改变人体神经、血管和肌肉的反应，使产妇全身的神经和肌肉处于放松状态，消除和缓解宫口扩张不良、宫缩无力以及情绪紧张引起的肌肉痉挛等症状。对于胎儿来说，他在母腹中就生活在水中世界，出生的过程不过是由羊水转换到温水中，环境变化不大，因此更容易接受。
由此可见，水中的分娩不仅对新生儿有好处，而且对产妇也十分有益，使她在温水中感觉很舒服，心理和肌肉都得到放松，进而使产程明显缩短。这对于孕妇和胎儿来说，当然是个求之不得的好消息。然而，由于水中分娩有它的适应范围，因此目前在国内还很少采用。但是我们相信，随着科学技术的发展，水中分娩将不断得到发展和完善，成为最有利于产妇和胎儿的分娩方式，为越来越多的人所接受。
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