提起催眠，人们有可能把它理解为极为离奇的魔术，其实催眠术是有生命的东西（鸡、鳄鱼也是如此）的共同的生理现象之一。
发生催眠是由于注意力集中于某一点（注意力不能集中者不能催眠），因而大脑皮质的作用全面地（不包括注意力集中点）被抑制，皮质部分（掌管意识）与皮质下部分（掌管潜意识）之间的栅（起控制作用）失去机能，也就是脑子处于象打开塞子的瓶子那样的状态时，才发生催眠。
取下瓶塞，平时不出现的潜意识才得以泛起，而且还．可以向平时不能直接下达指令的潜意识下达指令。前者为创，造性思维，后者为暗示。利用前者还可从心理上治疗精神病。
催眠当然由催眠诱导者诱导（一般称之为施催眠术），然而自己也可进行一定程度的自我诱导。测量催眠时的脑波，可知a波数量增多，这同“舒舒服服打个盹”、“微醉的意境”或“坐禅”时是相同的。
催眠状态对于开发主意的影响如前所述：
一、首先是出现已经忘记了的记忆（也能提高记忆力）；
二、提高了空想能力，这就有可能组合自由奔放的事物或构成影象；
三、取消了自他界限”容易以对方的心绪思考问题，或自以为成为他物；
四、提高了直观力、洞察力、感受性；
五、摆脱焦躁不安，闷闷不乐的境界，较少执拗等等。有志成为思想活跃的人，首先应在催眠上用些功夫。
