尽管存在争议，但目前多数人仍认为，怀孕6个月以前，母亲对胎儿的影响大多数是身体上的。怀孕6个月以后，这种影响多是精神上的。这是由于胎儿6个月后大脑发育成熟，开始有明显的自我意识，并能把感觉转换为情绪，能感知母亲的喜、怒、哀、乐。当受到外界的压迫时，他会猛踢子宫壁，以示抗议；听到讨厌的声音后，他会因为不愉快而躁动，或拼命吸吮手指。
日本幼儿开发协会理事长井深大先生曾经利用超声波仪器观察到令人吃惊的胎儿活动。有一位孕妇怀孕17周时，发生了胎膜早破，尽管羊水还很充分，但孕妇得知破水后，便惊惶失措地哭了起来。医生告诉她说：“这是假羊水，没有关系！”并花费了好长时间进行说服工作，这期间一直用仪器监测胎儿的动静。从影像来看，胎儿的活动发生了戏剧性的变化。开始，胎儿动作比较缓慢，接着是吃惊般的动作，后来动作越来越奇怪。胎儿出现头部、胸部和腹部抽动，并出现轻微痉挛，最后全身抽搐起来。这些动作是突发性的，没有连贯性，各部分还有微小活动。另一位母亲是因为高兴而哭泣。她已经30岁了，一直想要孩子，经过10年，她终于怀孕了。当医生通过超声波看到了胎儿时，她激动地哭了起来。超声波下可以看到胎儿一直在慢慢地活动，中间胎心率加快，但没有出现痉挛等特殊动作。
