胎儿的心脏什么时候开始真正发挥功能呢？
当心脏开始跳动，并且循环系统彻底封闭之后，心脏就已经开始发挥功能了。这一般发生在怀孕后26～30天之间。胎儿的心脏可以促使血液循环，并促使血液通过胎盘。尽管母婴血液并不混合，但它们通过胎盘的薄膜交换氧气和营养。
胎儿的心脏是什么样子呢？我听说它和成人的不一样？
胎儿的心脏确实和成人的不一样。血液流经心脏的方式不一样，这是因为胎儿是通过胎盘，而不是肺来获得氧气。左右侧的心腔之间存在联系，这是胎儿在子宫内存活所必需的，而出生后这种联系必须立刻消失，否则婴儿就不能在外界存活。胎儿的正常心率范围在每分钟120～160次之间，而成人的却是60～90次。
从胎儿到婴儿的过程中，循环系统是怎样转变的呢？
这可以算是一个生命的奇迹。随着脐带的剪断，所有的压力都发生了改变。几个小时之内，卵圆孔（左右心房之间的空洞）和动脉导管（连接肺动脉和主动脉）都会自发闭合。有时候它们没能正确地闭合，就会发生持续性胎儿循环。这时就需要使用吲哚美辛甚至手术治疗，以关闭动脉导管。相反的，在出现某些心脏先天缺陷，比如法洛四联征和大血管错位时，持续性胎儿循环可以将含有氧气的血液送往全身，这反而能维持婴儿的生命。
