美国波士顿学院心理学家彼得·格莱博士在其新著《自由学习》中指出，在没有成年人指导的情况下，孩子可以在自由玩耍中更好地克服自我陶醉心理，更好地培养同情心。而如今，父母们都是时刻陪在玩耍的孩子身边。“散放式”与邻居孩子一起玩耍的场景越来越少见。
格莱博士表示，所谓“自由玩耍”是指任何玩家随时可自由退出的活动。孩子强烈的玩耍欲望会使他们在玩耍过程中更好地约束自己，尽量避免其他玩伴随时退出。这就意味着孩子会更多注意他人的需求和愿望，既要自己尽兴又要让玩伴高兴。为此，小家伙会更多地了解小伙伴的喜好，防止自我膨胀或对其他孩子的冷漠行为。
格莱博士认为，自由玩耍有助于培养如何自己做决定、自己解决问题、平等地与他人沟通、换位思考、结交朋友和处理危险等多种能力。自由玩耍还有助于孩子学习控制恐惧和愤怒情绪。
