斜颈症发生于胎儿时期，斜颈，俗称歪脖子，顾名思义，乃头斜斜地歪向一边。会造成头部歪斜的原因很多，如肌肉性、神经或颈椎不正常等，均会造成，而此处所称的斜颈，指的是肌肉性斜颈。小病人之所以会造成斜颈，乃是颈部最大的肌肉“胸锁乳突肌”发生纤维化所致。此肌肉位于颈部的两侧，当某一侧的肌肉发生纤维化，该肌肉即变硬、变短，导致头部往该侧歪斜，而下巴则斜向另一侧。例如右侧的斜颈，即表示其右侧的胸锁乳突肌发生纤维化，此时可在其右侧的脖子，摸到坚硬如骨头的肌肉硬块，且其头部倾向右侧，而下巴则斜向左侧。此种肌肉纤维化的现象，早在胎儿时期即已发生。由于有相当高的比例，妈妈会有胎位不正，甚或臀位生产的情形，使得有些家长误以为是在生产的过程中，妇产科医师用力不当，把孩子的脖子扭伤所致。其实根据病理切片检查，纤维化的肌肉都是一些成熟的纤维细胞，并无受伤出血的现象，因此怪罪妇产科医师是不公平的。
